Mъркането на котките и защо този звук действа толкова успокояващо – подобно на звуци като поточета, дъжд или морски вълни. Научни изследвания за ефектите върху здравето – както при котките, така и при хората. Интересни факти и обяснения!

Мъркането на котките – честота, механизъм и влияние

(File:A purring gentle cat in arms.jpg - Wikimedia Commons) Описание: Домашна котка, сгушена доволно в ръцете на стопанина си. Мъркането е характерният „ронлив“ звук, който често издават котките когато са спокойни и щастливи.

Какво представлява мъркането?

Мъркането е мек, вибриращ звук, който домашните котки издават при дишане – едно непрекъснато гъргорене с ниска честота. Обикновено свързваме мъркането с доволството на котката – например когато котката се гали или отпочива в скута на човека. Интересно е, че котките мъркат не само при радост, но понякога и когато са под стрес или изпитват болка. Това подсказва, че мъркането има много функции – както за общуване (с другите котки и с нас, хората), така и потенциално за самолечение и успокоение (Why do cats purr? | Scientific American) (Why do cats purr? | Scientific American). Научните изследвания върху този феномен разкриват удивителни факти за честотата на мъркането, начина на образуване на звука и неговите ефекти както върху самите котки, така и върху хората.

Честота на мъркането в херци (Hz)

Мъркането на котките е звук с относително ниска честота. Измервания показват, че основната честота на мъркането при домашните котки е около 20–30 херца (т.е. 20–30 вибрации в секунда) (Purr - Wikipedia) (How do cats purr? New finding challenges long-held assumptions | Science | AAAS). Средно котките мъркат приблизително на 25 Hz, като звукът съдържа и по-високи хармонични честоти, достигащи общ диапазон приблизително от 25 до 150 Hz (The magic in a cat's purr - insights from wild cats) (Why do cats purr? | Scientific American). (За сравнение, човешкото ухо възприема звуци в обхвата ~20–20 000 Hz, така че ние лесно чуваме и дори усещаме вибрациите на мъркането.)

Тази ниска честота е впечатляваща предвид малките размери на котките. Обикновено толкова ниски тонове издават доста по-едри животни (например слоновете комуникират с инфразвук). Домашната котка обаче е успяла еволюционно да „смъкне“ честотата на своя доволен звук до около 25 Hz (How do cats purr? New finding challenges long-held assumptions | Science | AAAS). Много от по-едрите диви котки също издават мъркащи звуци в този нисък диапазон – например гепардът мърка със средно ~20 Hz (Purr - Wikipedia). Тази честота е характерна за „мъркащите котки“ (подсемейство Felinae), които не могат да реват; обратно, големите ревящи котки (лъв, тигър и др.) нямат способността да мъркат непрекъснато (Purr - Wikipedia).

Как се произвежда звукът анатомично?

Механизмът на мъркането дълго време е озадачавал учените. За разлика от обикновения мяукан или рев, мъркането е непрекъснато и се чува и при вдишване, и при издишване. Класическата теория е, че специален неволеви нервен осцилатор изпраща сигнали към мускулите на гръкляна (ларинкса) и диафрагмата на котката, карайки ги да се съкращават ритмично. В резултат глотисът (отворът между гласните връзки) бързо се отваря и затваря, докато котката диша. Преминаващият въздух предизвиква вибриране на гласните струни, което чуваме като характерното мъркане (Purr - Wikipedia). С други думи, котката мърка чрез бързо редуване на контракции и релаксации на мускулите на ларинкса, съпроводено с движение на диафрагмата (Why do cats purr? | Scientific American). Това обяснява защо звукът е непрекъснат – получава се при всяко вдишване и издишване.

Напоследък изследователите направиха ново откритие относно анатомията на котешкия ларинкс. В гласните връзки на котките са открити своеобразни „възглавнички“ от еластична мастна тъкан, които им помагат да вибрират при толкова ниска честота (How do cats purr? New finding challenges long-held assumptions | Science | AAAS) (How do cats purr? New finding challenges long-held assumptions | Science | AAAS). Тези подложки позволяват на гласните струни да трептят пасивно с ~20–30 Hz без постоянен нервен импулс от мозъка (How do cats purr? New finding challenges long-held assumptions | Science | AAAS). На практика, когато котката започне да мърка, вибрациите в ларинкса се самоподдържат докато тя диша, подобно на режим на „автопилот“. Тази адаптация обяснява как едно малко животно може да произведе толкова нисък тон – ларинксът на котката е структуриран да действа като ефективен резонатор на ниски честоти.

Интересно е да се отбележи, че нито един вид от семейство Котки не може едновременно да реве гръмко и да мърка постоянно – способностите са взаимоизключващи се поради анатомични различия. „Мъркащите“ котки (домашна котка, рис, гепард и др.) имат изцяло вкостен хиоиден апарат на ларинкса, което стабилизира гласните връзки за мъркащия механизъм. „Ревящите“ (лъв, тигър и др.) имат частично хрущялен хиоиден комплекс, позволяващ могъщ рев, но не и постоянно мъркане (Purr - Wikipedia).

Ефекти от мъркането върху здравето на котките

Освен признак на емоционално състояние, мъркането има и конкретни физиологични ползи за самите котки. Изследвания сочат, че честотите, в които котките мъркат (около 20–150 Hz), имат терапевтичен ефект върху организма им. По-конкретно, звуковите вибрации в диапазона ~20–50 Hz стимулират повишаването на костната плътност и подпомагат заздравяването на кости и тъкани (Why do cats purr? | Scientific American) (The magic in a cat's purr - insights from wild cats). Това означава, че мъркането може би действа като вътрешен „масаж“ или физиотерапия за котката – нискочестотните вибрации стимулират костите и мускулите, дори когато животното

отпочива. Учени са установили, че именно честоти около 25–50 Hz се използват в медицинската апаратура (напр. вибрационна терапия) за лечение на счупвания, за облекчаване на болка и за зарастване на рани (The felid purr: A healing mechanism? - ResearchGate) (The magic in a cat's purr - insights from wild cats). Любопитна хипотеза е, че котките еволюционно са развили мъркането като механизъм за самовъзстановяване – начин да поддържат костите и мускулите си здрави, докато прекарват дълги периоди в почивка (Is a Cat's Purr Actually Helpful to our Bones? - Hand and Wrist Institute) (Why do cats purr? | Scientific American). Това би им давало селективно предимство – помага им по-бързо да се възстановяват от травми и да пестят енергия, без да увреждат опорно-двигателния си апарат (оттук вероятно идва и легендата, че „котките имат девет живота“ (The magic in a cat's purr - insights from wild cats)).

Действително, ветеринарни наблюдения показват, че ранени или боледуващи котки често мъркат интензивно по време на възстановяване. Мъркането при болка може да изглежда парадоксално, но се смята, че то спомага за облекчаване на дискомфорта и стреса. Нискочестотните вибрации имат релаксиращ ефект върху мускулите – честоти ~20–50 Hz могат да намалят мускулното напрежение и спазми (The magic in a cat's purr - insights from wild cats). Експертите отбелязват, че мъркането е енергийно евтин начин котките да се успокояват и да стимулират оздравителни процеси, докато лежат спокойно (Is a Cat's Purr Actually Helpful to our Bones? - Hand and Wrist Institute). Това може да обясни защо, например, дори при силен стрес (преглед при ветеринар, оздравяване след травма) котката започва да мърка – вероятно инстинктивно се опитва да се самоуспокои и физиологично да противодейства на болката.

Накратко, мъркането действа като своеобразна “вътрешна терапия” за котките. То ускорява оздравяването на кости, намалява болката и отпуска мускулите (The magic in a cat's purr - insights from wild cats). Котките, прекарали тежки счупвания или заболявания, често се възстановяват учудващо добре – възможно е редовното мъркане да играе роля за това им забележително възстановяване.

Въздействие на мъркането върху хората

Мъркането не носи ползи само на котките – този успокояващ звук влияе положително и върху нас, хората. Всеки любител на котки би потвърдил колко отпускащо действа нежното мъркане на гушнато коте. Научните данни подкрепят това субективно усещане. Нискочестотните вибрации и монотонният характер на мъркането стимулират у човека парасимпатиковия отговор – това е дялът от нервната система, отговорен за почивка и релаксация (противоположен на стресовата реакция „бий се или бягай“). В едно контролирано изследване с виртуална реалност, само 5 минути слушане на звук от мъркаща котка довели до измеримо повишаване на парасимпатиковата активност и намаляване на физиологичните показатели на стрес при участниците ( Pure purr virtual reality technology: measuring heart rate variability and anxiety levels in healthy volunteers affected by moderate stress - PMC ). Казано с прости думи, дори кратко излагане на мъркане може да предизвика у човека състояние на спокойствие – забавяне на пулса, понижаване на кръвното налягане и облекчаване на тревожността (The Therapeutic Benefits Of A Cat's Purr | Virginia Beach Veterinary ...).

Дългосрочното присъствие на котка вкъщи също се свързва с редица здравни предимства за стопаните. Проучвания показват, че собствениците на котки имат по-ниски нива на хроничен стрес и дори по-добро сърдечно здраве в сравнение с хора, които не гледат котки (Why do cats purr? | Scientific American). В голямо 10-годишно изследване с над 4000 души е установено, че притежанието на котка се асоциира с около 30% по-нисък риск от инфаркт на миокарда и сърдечносъдови инциденти (Cat Owners Have Lower Heart Attack Risk, Study). Една от причините, предполагат учените, е именно успокояващият ефект на домашните любимци – гушкането на мъркаща котка понижава психическото напрежение, а оттам влияе благоприятно на кръвното налягане и сърдечния ритъм (Cat Owners Have Lower Heart Attack Risk, Study) (Cat Owners Have Lower Heart Attack Risk, Study). Контактът с животни стимулира и освобождаването на окситоцин (хормона на привързаността), което допълнително редуцира тревожността и създава чувство на доверие и спокойствие.

Правят се дори терапевтични програми, възползващи се от „лечебното“ мъркане. В някои старчески домове и болници се практикува фелинотерапия – контролирани сесии, при които пациентите взаимодействат с дружелюбни котки. Наблюденията сочат, че след време тези пациенти често отчитат понижени нива на стрес, по-добро настроение и по-малко усещане за болка. Разбира се, ефектите варират при всеки човек, но като цяло присъствието на мъркащ домашен любимец създава успокояваща среда, подобна на звукотерапия.

В обобщение, мъркането действа като естествен антистрес за хората. То помага за релаксация, може да понижи кръвното налягане и да допринесе за по-добро психическо здраве на стопаните. Неслучайно много хора предпочитат да заспиват с котка до себе си – равномерното мъркане действа приспивно и благотворно върху нервната система.

Защо възприемаме мъркането толкова приятно? (Мъркането и звуците на природата)

Звукът на мъркаща котка има удивителната способност да се харесва почти на всеки. Но замисляли ли сте се защо ни действа толкова приятно? Една от причините е, че той наподобява естествени фонови шумове в природата, които човешкият мозък по природа възприема като успокояващи. Изследвания показват, че хората имат вродена склонност да се чувстват комфортно при звуци от естествената среда – шумолене на листа, ромолене на вода, дъжд, морски вълни – в контраст с резките градски или технологични шумове (Can the Sounds of Nature Help Heal Our Body and Brain? | Psychology Today). Пурокането на котката спада именно към тази категория меки, непрекъснати „бели шумове“, които ни създават усещане за сигурност и уют.

Акустично погледнато, мъркането е подобно на т.нар. розов или кафяв шум – звук с по-силни ниски честоти и плавно затихващи високи компоненти. В тази категория попадат много природни шумове. Например, лекият дъжд или бризът в дърветата генерират розов шум – преобладават по-ниските и средни честоти, които ухото възприема като ненатрапчиви (Learn the definition and benefits of color noises). Силният дъжд или морските вълни, със своето мощно нискочестотно бучене, се описват понякога като „зелен шум“ – също балансиран и успокояващ звуков спектър в средните тонове (Learn the definition and benefits of color noises). Водопадите и далечният гръм пък излъчват предимно много ниски честоти, близки до кафяв шум (Learn the definition and benefits of color noises). Забележете, че мъркането на котката по характеристика се вписва точно при най-ниските, „кафяви“ шумове – дълбок, равномерен тътен. Известно е, че именно тези дълбоки звуци могат силно да активират естествената ни реакция на релаксация – забавят дишането и сърдечния ритъм, успокояват мозъчната дейност (Learn the definition and benefits of color noises).

Освен честотата, значение има и ритмичността на мъркането. То е равномерно, без резки промени – подобно на монотонността на дъжда или вълните. Тази предсказуемост се възприема от мозъка като сигнал, че околността е безопасна. В еволюционен план, когато сме в среда с постоянни природни звуци (поточе, дъжд), това обикновено означава, че няма хищници наблизо и можем да отпуснем гард. Затова слухът ни е „настроен“ да черпи удоволствие от тези шумове – те подсъзнателно ни карат да се чувстваме сигурни и спокойни. Мъркащата до нас котка създава точно такъв ефект: нейният доволен звук ни обгръща като фон на безопасност, сходен с уют на дъждовна нощ или шум на океански прибой в далечината.

Допълнителен фактор е асоциацията с позитивна емоция и приятна тактилна обратна връзка. Когато галим котка и чуваме мъркането й, ние усещаме и леката вибрация през тялото на животното. Това тактилно усещане, комбинирано със звука, усилва успокоението – действа почти като пурокан масаж. Освен това знаем, че котката мърка, защото й е хубаво с нас, което създава двупосочно чувство на доверие и привързаност. Така мъркането ни радва не само сетивно, но и емоционално.

От гледна точка на наука за звука, честотният спектър на мъркането и на някои успокояващи природни шумове се припокриват частично. В таблицата по-долу са сравнени приблизителните честоти на котешкото мъркане и няколко типични „релаксиращи“ звука от природата:

Звук	Приблизителни честоти	Характеристика
Мъркане на котка	~20–150 Hz (основна ~25 Hz)	Много нисък, вибриращ тон („кафяв шум“)
Лек дъжд	~100–5 000 Hz (широк спектър)	Мек равномерен шум („розов шум“)
Морски вълни	~20–500 Hz (силни ниски тонове)	Дълбок приглушен шум („зелен/кафяв шум“)
Ромолене на поток	~200–1 000 Hz	Пискливо-шумен звук от течаща вода
Вятър в листата	~100–1 000 Hz	Шумолящ фон (ниски до средни честоти)

Забележка: Точният спектър на тези звуци варира – например, проливният дъжд има по-нисък „тътен“ от ситния дъждец, а океанските вълни съдържат и високи компоненти от пяната. Данните са ориентировъчни, но показват, че котешкото мъркане лежи в най-ниския честотен обхват, подобно на далечни природни шумове. Това е съществена причина мозъкът ни да го възприема като успокояващо и приятно звучене, сродно с благотворния ефект на звуци като дъжда, морето или нежния вятър.

Заключение

Мъркането на котките е забележително явление – съчетава комуникация, физиология и поведение по уникален начин. На физично ниво то представлява нисък честотен звук (~25 Hz), генериран от специализирания гласов апарат на котките чрез вибрации на ларинкса и диафрагмата (Why do cats purr? | Scientific American). Биологично, мъркането носи осезаеми ползи за котките: то може да стимулира оздравителни процеси – укрепване на кости, зарастване на рани, отпускане на мускули и облекчаване на болката (Why do cats purr? | Scientific American) (The magic in a cat's purr - insights from wild cats). Еволюционно, вероятно е възникнало като енерго-ефективен механизъм за саморегулация и възстановяване, давайки на мъркащите видове предимство за оцеляване (Is a Cat's Purr Actually Helpful to our Bones? - Hand and Wrist Institute) (Why do cats purr? | Scientific American).

За нас, хората, мъркането е източник на комфорт и позитивно психофизично въздействие. То успокоява нервната система, намалява стреса и дори може косвено да допринесе за по-добро здраве (като част от ползите да имаш домашен любимец) (Cat Owners Have Lower Heart Attack Risk, Study). На психологическо ниво, нежният ритъм на мъркането ни напомня за естествените звуци в безопасна среда, което навява чувство на спокойствие. Нищо чудно, че мъркането често е сравнявано с “котешка терапия” – то ни кара да се усмихнем и ни действа терапевтично след дълъг, напрегнат ден. Взаимодействието ни с мъркащите приятели е прекрасен пример за симбиозата между човек и животно – котките получават грижа и уют, а ние – звукът на тяхното мъркане, който пък се грижи за нашия душевен комфорт.

Природата е надарила котките с този нежен “резонанс на щастието”, от който се възползваме и двата вида. Следващия път, когато чуете котката си да мърка, може да оцените още повече този феномен – в този момент не само тя е доволна, но и вибрациите на нейното мъркане допринасят за вашето спокойствие и здраве. Както се казва, една мъркаща котка прави дома по-топъл и спокойния ум – по-лесно постижим.